Las vacaciones de invierno se acercan y, aunque se anuncian dos semanas de descanso en diferentes ámbitos, el sector turístico en La Rioja atraviesa un momento complicado. La incertidumbre económica, las restricciones en reservas y la disminución en la actividad hotelera y gastronómica plantean un panorama difícil para la región.
El representante de la Unión de Trabajadores del Turismo y Hoteleros Gastronómicos de la República Argentina en La Rioja, Luis Cuello, dialogó con nuestro medio para analizar la situación actual y las perspectivas a corto plazo. Según sus palabras, los últimos dos fines de semana largos han sido «de terror», no solo en La Rioja, sino en todo el país.
“Las reservas son muy bajas, no llegan al 20% en los hoteles, y los locales gastronómicos no tienen casi clientes”, explicó Cuello. La excepción parece ser Villa Unión, que, por su cercanía a Chilecito y algunos eventos especiales, logró alcanzar hasta un 70% de ocupación, y en otros casos, fluctuaciones entre el 50% y el 60%. Sin embargo, la capital provincial está muy por debajo de esas cifras.
La situación, además, se complica ante el impacto económico que genera la crisis. Los empresarios del sector intentan mantener los precios pese a la inflación, que Cuello critica como «espejismo», ya que los costos, especialmente de servicios básicos como la electricidad, siguen siendo altos. La cadena de consumo también refleja esta crisis, con una sensible baja en las ventas en supermercados en los últimos días y una dificultad creciente para pagar sueldos y aguinaldos.
En este contexto, una de las prioridades del sector es la capacitación laboral. Cuello explicó que el costo de las capacitaciones, gestionadas por un encargado del gremio, ronda entre 80 y 85 mil pesos. Este monto sirve principalmente para pagar insumos y honorarios de profesores, ya que, desde el sindicato, el objetivo no es obtener ganancias sino preparar a las personas para que puedan insertarse en el mercado laboral.
«El boom en la presencia de estudiantes que hacen estos cursos responde a la necesidad de una salida laboral rápida. Muchos jóvenes hacen cursos en gastronomía, pastelería, repostería, cocina saludable, bartender y barista. La mayoría lo hace porque necesita conseguir empleo, y algunos incluso buscan obtener certificaciones nacionales para poder emigrar o mejorar su situación laboral», señaló Cuello.
La alta demanda ha llevado a que el sindicato esté coordinando nuevas ediciones de cursos en diferentes localidades del interior, como Guandacol, Villa Unión y Aimogasta. Se están gestionando alianzas con municipios y organismos para ofrecer cursos gratuitos para la comunidad, en una estrategia de ampliar el alcance y captar más participantes.
A nivel nacional, la preocupación también es evidente. En Buenos Aires, las reservas apenas alcanzan un 20%, y en el norte argentino, la expectativa por las vacaciones de invierno aún persiste, confiando en que las cifras puedan mejorar en los próximos días. Cuello afirmó que mantuvo recientemente una reunión con el ministro de Turismo, quien también está preocupado por las cifras y la situación del sector.
En cuanto a la recuperación, Cuello expresó su esperanza en que la situación se revierta pronto y en que se puedan implementar medidas y promociones para incentivar el turismo en el corto plazo. Mencionó que ya se están realizando promociones en algunos hoteles de la capital, como “dos por uno” en alojamiento, para incentivar la llegada de turistas y salvar empleos.
El dirigente sindical concluyó destacando la importancia de un esfuerzo conjunto y la necesidad de seguir generando actividades y promociones para atraer visitantes, sobre todo en esta temporada baja. Además, resaltó la importancia de la capacitación continua como una alternativa viable para los jóvenes y adultos que buscan una salida laboral rápida en el sector gastronómico y hotelero.
«Mucho depende de las provincias y su potencial turístico, pero confiamos en que, con trabajo y estrategias, podremos revertir esta crisis y retomar el crecimiento del turismo en La Rioja», finalizó Cuello.
