Uno -Diego Romero- es capitán de Gimnasia y Esgrima de Comodoro, el otro -Willie Alford Thornton- es alero ex NBA y figura de Peñarol de Mar del Plata, equipo tercero en las posiciones. Un duelo entre ex compañeros en el básquet universitario de los Estados Unidos que se disputa este martes desde las 22, por TyC Sports.
Diego Romero (39) y Willie Alford Thornton (38) -conocido como «Al»-, uno jugador Senior (por graduarse) y el otro en el penúltimo año de la Universidad Estatal de Florida, coincidieron precisamente en este equipo, bajo la dirección técnica de Leonard Hamilton -otrora entrenador de Michael Jordan en Washington Wizards de la NBA.
Este martes, en Mar del Plata, Peñarol recibirá a Gimnasia y Esgrima de Comodoro, en el único duelo de la jornada por la Zona Única de la Liga Nacional de Básquet. Los marplatenses se ubican en la tercera colocación del torneo y los ´sureños escoltas del líder de la competencia que es Quimsa de Santiago del Estero. El partido es transmitido por la señal TyC Sports, desde las 22.
La Universidad los unió como compañeros
Ambos basquetbolistas coincidieron en los «Seminoles». Romero, luego de una suspensión por la NCAA y el juicio que ganó, pudo disputar su carrera finalmente con la casa de estudios a la que eligió por sobre otras destacadas como Texas Tech, donde le dijo que “no” a la leyenda Bobby Knight, Indiana, Kentucky y East Carolina.
El Junior College y su gran desempeño llevó a Romero (con sus 2.05 metros de altura) a ser el mejor ala pivot de todo Estados Unidos antes de su desembarco en la Universidad de Florida State y ser considerado uno de los 25 grandes proyectos del básquet de ese país.
Thornton (con 2.03 metros), por su lado, había elegido FSU y se sumaría un año después que el interno argentino para, al finalizar su carrera, ser uno de los integrantes del “Equipo de América” (por su gran nivel) y desembarcaría en la NBA en Washington Wizards, tras ser drafteado en 1ª ronda (puesto 14), del 2007 por Los Angeles Clippers (donde debutó), pasó a los Wizards y luego a Golden State.
Cuando pusieron de rodillas a «Coach K», una gloria del básquet
Ambos participaron de la temporada 2005-06 donde disputaron 30 partidos, pero los dos más importantes fueron ante la Universidad de Duke, conducidas por el mito, Mike Krzyzewski (histórico entrenador de Duke que al final de esta temporada 2022 dejará su puesto luego de 42 años).
El DT consiguió cinco anillos de campeón del básquet universitario con Duke, pero le agrega al comando de Estados Unidos, dos medallas de oro en los Juegos Olímpicos, Beijing 2008 y Londres 2012, también fue campeón de la Copa del Mundo 2010 en Turquía y en 2016 dejó su cargo, tras Río de Janeiro 2016. Su sucesor fue otra leyenda, Gregg Popovich, entrenador de Emanuel Ginóbili y Fabricio Oberto en San Antonio Spurs.
El 4 de febrero de 2006, en el Cameron Stadium -la casa de Duke- los dirigidos por «Coach K» recibían a Romero, Thornton y Florida State con un resultado cerrado y que sembró una semilla en el plantel. “Ese día nos juramos que como locales lo podíamos ganar”, indicó Romero, tras la derrota por 97-96 (habían igualado en 84 puntos durante el tiempo reglamentario).
